Меркурий

Меркурий — первая от Солнца внутренняя планета Солнечной системы, обращающаяся вокруг него за 88 дней. После лишения Плутона в 2006 году статуса «планета», Меркурию перешло звание самой маленькой планеты Солнечной системы. Меркурий назван в честь бога римского пантеона – покровителя торговли, аналога греческого Гермеса и Вавилонского Набу. Древние греки называли Меркурий Стилбон, Блестящий. До 5 столетия до н.э. греки полагали, что Меркурий  - это два отдельных объекта: один виден только на восходе Солнца, другой только вечером на закате. В Древней Индии планету именовали Будда и Рогинея. На иврите название Меркурия звучит как «Коха в Хама» (Солнечная планета). Древние свидетельства наблюдения Меркурия можно найти ещё в шумерских клинописных текстах, датируемых третьим тысячелетием до н. э. Меркурий нелегко заметить на звёздном небе по причине очень маленького углового расстояния от Солнца (максимум 28,3°). Оптимальным временем для наблюдений планеты являются утренние или вечерние сумерки в периоды  максимального удаления Меркурия от Солнца, наступающие несколько раз в год.

Атмосфера и физические поля

При пролёте космического аппарата "Маринер-10" мимо Меркурия было установлено наличие у планеты предельно разреженной атмосферы, давление которой в 5?1011 раз меньше давления земной атмосферы. Часто говорят вообще об отсутствии атмосферы на планете. Меркурий обладает магнитным полем, напряженность которого в 300 раз меньше напряжённости магнитного поля Земли.

Поверхность и внутреннее строение  

Информация о внутреннем строении Меркурия есть, но  только на уровне научных предположений. До недавнего времени полагалось, что в недрах Меркурия находится металлическое ядро радиусом 1800 — 1900км, содержащее 60 % массы планеты, окружённое твёрдой, но более лёгкой оболочкой толщиной 500—600 км. Считалось, что планета с таким малым размером не может иметь жидкого ядра. Но в 2007 группа Марго подвела итоги пятилетних радарных наблюдений за Меркурием, в ходе которых были замечены вариации вращения планеты, слишком большие для модели с твёрдым ядром. Поверхность Меркурия во многом напоминает лунную — она усеяна множеством кратеров. Плотность кратеров различна на разных участках. Предполагается, что более густо усеянные кратерами участки являются более древними, а менее густо усеянные — более молодыми, образовавшимися при затоплении лавой старой поверхности. Самый большой кратер на Меркурии назван в честь великого Бетховена(композитора), его поперечник составляет 625 км. Наличие на поверхности Меркурия хорошо сохранившихся больших кратеров говорит о том, что в течение последних 3—4 миллиардов лет там не происходило в широких масштабах движение участков коры.   

Исследования планеты с помощью космических аппаратов

Меркурий  - наименее изученная планета земной группы. Только два аппарата были направлены для его исследования.  Первым был "Маринер-10", который трижды пролетел мимо Меркурия; максимальное сближение составляло  320км. В результате было получено несколько тысяч снимков, охватывающих примерно 45% поверхности планеты. Дальнейшие исследования с Земли показали возможность существования водяного льда в полярных кратерах.

Спутники Меркурия

Меркурий считается планетой, не имеющей естественных спутников.

Интересные факты

Меркурий — самая быстрая планета в Солнечной системе. Она движется по орбите вокруг Солнца со средней скоростью 47,87 км/с, что почти в 2 раза больше скорости движения Земли. Такая скорость и тот факт, что Меркурий расположен  к Солнцу ближе, чем Земля, приводят к следующему: один год на Меркурии (время его полного оборота вокруг Солнца) составляет всего 87,99 дней, или примерно 3 месяца.Меркурий — довольно сложный объект для наблюдения в высоких широтах Земли (ближе к полюсам) из-за того, что он всегда наблюдается в заре — утренней или вечерней — на фоне сумеречного неба, и довольно низко над горизонтом (особенно в северных широтах). Период его наилучшей видимости наступает несколько раз в году (продолжаясь около 10 дней). Даже в эти периоды увидеть Меркурий невооружённым глазом непросто (относительно неяркая звёздочка на довольно светлом фоне неба). Существует история о том, что Н.Коперник, наблюдавший астрономические объекты в условиях северных широт и туманного климата Прибалтики, сожалел, что за всю жизнь так и не увидел Меркурий. В низких же широтах (ближе к экватору) Меркурий виден хорошо.

На Меркурии не существует времён года в том смысле, который мы вкладываем в это понятие на Земле. Предположительно, это происходит потому, что ось вращения планеты находится под прямым углом к плоскости орбиты. Как следствие, рядом с полюсами есть области, до которых солнечные лучи не доходят никогда. Обследование, проведённое радиотелескопом Аресибо, позволяет предположить, что в этой студёной и тёмной зоне есть ледники. Ледниковый слой покрыт слоем пыли и может достигать 2 м. О планете пока известно сравнительно немного. Телескоп никогда не использовался и не будет использован для наблюдения Меркурия. Конструкция телескопа не допускает наблюдения объектов, близких к Солнцу, при попытке сделать это аппаратура будет необратимо повреждена.

Интересно также, что, хотя ближайшими по расположению орбит к Земле являются Марс и Венера, именно Меркурий является бо?льшую часть времени ближайшей к Земле планетой, чем любая другая (поскольку другие отдаляются в большей степени, не будучи столь «привязанными» к Солнцу).

Краткая справочная информация

1. Меркурий – это планета земной группы.
2. Среднее расстояние Меркурия от Солнца чуть меньше 58  млн км.
3. Планета известна с древнейших времён.
4. Естественных спутников не имеет.
5. Период обращения вокруг Солнца – 59 земных суток.
6. Период вращения Меркурия вокруг оси – 88 земных суток.
7. Особенности обращения: вокруг Солнца Меркурий вращается быстрее, чем вокруг оси.
8. Радиус – 0, 38 земных.
9. Объём –  0,054 земных.
10. Масса – 0,055 земных.
11. Температура поверхности – плюс 67 °C.
12. Атмосфера отсутствует.
13. Средняя орбитальная скорость –  47,87  км/с.