Сатурн               

Сатурн — шестая планета от Солнца и вторая по размерам в СС после Юпитера. Сатурн классифицируется как газовый гигант. Планета названа в честь римского бога земледелия и посевов Сатурна. Символом Сатурна является серп. В основном Сатурн состоит из водорода, с примесями гелия и следами воды, метана, аммиака и «горных пород». Внутренняя область представляет собой небольшое ядро из горных пород и льда, покрытого тонким слоем металлического водорода и газообразным внешним слоем. Скорость ветра на Сатурне может достигать местами 1800 км/ч, что значительно больше, чем, например, на Юпитере. У Сатурна имеется планетарное магнитное поле, занимающее промежуточное звено по мощности между магнитным полем Земли и мощным полем Юпитера Сатурн обладает заметной кольцевой системой, состоящей главным образом из частичек льда, меньшего количества горных пород и пыли. Вокруг планеты обращается 61 известный на данный момент спутник.  Титан — самый крупный из них, а также второй по размерам после Ганимеда спутник в Солнечной системе, который превосходит по своим размерам планету Меркурий и обладает единственной среди множества спутников Солнечной системы плотной атмосферой.

Физические характеристики

Сатурн состоит в основном из газов и не имеет твёрдой поверхности. Экваториальный радиус планеты равен 60 300км, полярный радиус — 54 000км. Масса планеты в 95 раз превышает массу Земли, однако средняя плотность Сатурна самая низкая в Солнечной системе и составляет всего 0,69 г/см?, что делает его единственной планетой Солнечной системы, чья средняя плотность меньше плотности воды (0,9982 г/см?). Это означает, что, если бы существовал океан соответствующих размеров, Сатурн бы плыл по его поверхности.

Внутреннее строение

В глубине атмосферы Сатурна растут давление и температура, и водород постепенно переходит в жидкое состояние. На глубине около 30 тыс. км водород становится металлическим. Циркуляция электротоков в металлическом водороде создаёт магнитное поле (гораздо менее мощное, чем у Юпитера). В центре планеты находится массивное ядро (до 20 земных масс) из тяжёлых материалов — камня, железа и, предположительно, льда. 

Атмосфера

Верхние слои атмосферы Сатурна состоят на 93% из водорода (по объёму) и на 7% — из гелия. Таким образом, атмосфера Сатурна состоит в основном из 2-х самых лёгких элементов в мировом пространстве.Имеются примеси метана, водяного пара, аммиака и некоторых других газов. На Сатурне дуют сильные ветра, скорости воздушных потоков 500 м/с. Ветра дуют в основном в восточном направлении (по направлению осевого вращения). Их сила ослабевает при удалении от экватора. В атмосфере Сатурна иногда появляются устойчивые образования, представляющие собой сверхмощные ураганы. Аналогичные объекты наблюдаются и на других газовых планетах Солнечной системы. Гигантский появляется на Сатурне примерно один раз в 30 лет, в последний раз он наблюдался в 1990 году (менее крупные ураганы образуются чаще). В атмосфере обнаружены мощные грозовые разряды и полярные сияния. Американский космический аппарат Кассини зафиксировал радиоволны, вызванные молнией. Уже почти девять месяцев, с января 2009 года, на газовом гиганте астрономы наблюдают самую длительную из известных гроз. Почти каждую секунду атмосферу пронзают разряды в тысячи раз мощнее земных молний. Гигантское грозовое облако, растянувшееся на 3000 километров, расположено в районе южной 35-й параллели. Нынешний атмосферный феномен стал уже девятым с июля 2004 года. 

Спутники

По состоянию на февраль 2010г. известно 62 спутника Сатурна. Крупнейший из спутников — Титан. Учёные предполагают, что условия на этом спутнике схожи с теми, которые существовали на нашей планете 4 миллиарда лет назад. 12 спутников открыты при помощи космических аппаратов. Большинство спутников, кроме Гипериона и Фебы, имеет синхронное собственное вращение — они повёрнуты к Сатурну всегда одной стороной. Информации о вращении самых мелких спутников нет.

Кольца

Сегодня известно, что у всех четырёх газообразных гигантов есть кольца, но у Сатурна они самые красивые и заметные. Как предполагал ещё голландский астроном Христиан Гюйгенс, кольца не являются сплошным твёрдым телом, а состоят из миллиардов мельчайших частиц, находящихся на околопланетной орбите. Существует три основных кольца и четвёртое — более тонкое. Все вместе они отражают больше света, чем диск самого Сатурна. Три основных кольца принято обозначать первыми буквами латинского алфавита. Кольцо В — центральное, самое широкое и яркое, оно отделяется от большего внешнего кольца А щелью Кассини шириной почти 4000 км, в которой находятся тончайшие, почти прозрачные кольца. Кольцо С, находящееся ещё ближе к планете, чем В, почти прозрачно. Кольца Сатурна очень тонкие. При диаметре около 250 000 км их толщина не достигает и километра. Несмотря на свой внушительный вид, количество вещества, составляющего кольца, крайне незначительно. Если его собрать в один монолит, его диаметр не превысил бы 100 км. На изображениях, полученных зондами, видно, что на самом деле кольца образованы из тысяч колец, чередующихся со щелями; картина напоминает дорожки грампластинок. Частички, из которых состоят кольца, в большинстве своём имеют размер в несколько сантиметров, но изредка попадаются тела в несколько метров. Совсем редко — до 1—2 км. Похоже, что частицы почти полностью состоят изо льда или каменистого вещества, покрытого льдом. Происхождение колец Сатурна ещё не совсем ясно. Возможно, они сформировались одновременно с планетой. Тем не менее это нестабильная система, а материал, из которого они состоят, периодически замещается, вероятно, из-за разрушения некоторых мелких спутников.

Дополнительная информация

Облака на Сатурне образуют шестиугольник — гигантский гексагон. Впервые это обнаружено во время пролётов Вояджер около Сатурна в 1980-х годах, подобное явление никогда не наблюдалось ни в одном другом месте СС. Если южный полюс Сатурна с его вращающимся ураганом не кажется странным, то северный полюс можно считать гораздо более необычным. Странная структура облаков показана на инфракрасном изображении, полученном обращающимся вокруг Сатурна космическим аппаратом Кассини. Снимки в октябре 2006 года, подтверждают, что шестиугольник оставался стабильным за 20 лет после полёта Вояджера. Фильмы, показывающие северный полюс Сатурна, демонстрируют сохранение шестиугольной структуры облаков во время их вращения. Отдельные облака на Земле могут иметь форму шестиугольника, но, в отличие от них, у облачной системы на Сатурне есть шесть хорошо выраженных сторон почти равной длины. Внутри этого шестиугольника могут поместиться четыре Земли. Полного объяснения этого явления пока нет.

Краткая справочная информация:

1.      Сатурн – это планета-гигант.

2.      Среднее расстояние Сатурна от Солнца  ? 1,4 млрд. километров.

3.      Имеет 62 спутника и ярко выраженные кольца.

4.      Период обращения Сатурна вокруг Солнца –  примерно 29,5 лет.

5.      Период вращения Сатурна вокруг оси –  примерно 10,54 часа.

6.      Радиус – 9,4 земных.

7.      Масса – 95 земных.

8.      Температура в верхних слоях – 150 °С.

9.      Твердая поверхность  отсутствует.

10.  Состав атмосферы (краткий): водород – 93% и гелий – 7% . Имеются примеси метана, водяного пара, аммиака и некоторых других газов.

11.   Средняя орбитальная скорость  -  9,6 км/с.